Ле Вассёр, Оливье. Золото Оливье Левассёра До сокровищ – рукой подать
Очень часто, чтобы герой превратился в злодея, требуется всего один шаг. Хорошей иллюстрацией к этому является трагическая история знаменитого корсара, капитана Франсуа Ле Вассера. Храбрый офицер, только став губернатором острова Тортуга, сразу же превратился в садиста, грабителя, убийцу и насильника. Но почему же это случилось?
Знаменитому французскому пирату Франсуа Ле Вассеру (который был к тому же сеньором де Рене де Буадуфле де Летр) не особенно везло как при жизни, так и после смерти. Дело в том, что современные авторы научно-популярных текстов, а также разработчики ролевых и компьютерных игр часто путают его с другим Ле Вассером, которого звали Оливье (а его прозвище было "Ла Бюз", то есть "Канюк"). Однако тезка создателя пиратской республики на острове Тортуга, во-первых, жил намного позже Франсуа Ле Вассера, он родился предположительно в 1690 году и был повешен в 1730-м, тогда как завоевателя Тортуги убили в 1652 году, то есть еще до рождения легендарного "Канюка". Во-вторых, Ла Бюз в основном прославился своими подвигами в Индийском океане, тогда как Франсуа Ле Вассер был типичным карибским пиратом.
Несмотря на эту путаницу, до сих пор история нормандского дворянина Франсуа Ле Вассера, ставшего королевским корсаром, а затем и губернатором острова Тортуга, вызывает интерес как историков, так и психологов. Последние пытаются понять, каким образом этот благородный герой и храбрый солдат трансформировался в деспота, убийцу и беспредельщика. Его биографию часто приводят в пример, когда говорят о психологических травмах, нанесенных людям войной, после которых они так и не могут приспособиться к мирной жизни. Ну а, сами понимаете, этот вопрос весьма актуален и сейчас.
Известно, что Франсуа Ле Вассер, небогатый нормандский дворянин и гугенот по вероисповеданию, появился в Карибском море в 1620 году. Он был одним из офицеров, принявших участие в военной экспедиции корсара Пьера д"Эснамбюка в Вест-Индию против испанцев. После захвата французами острова Сен-Кристоф и образование на нем колонии под губернаторством д"Эснамбюка, Ле Вассер был назначен командиром местной милиции, а при губернаторе Филиппе де Лонвилье шевалье де Пуанси он стал директором всех укреплений острова.
Интересно, что хотя сведения об этом периоде жизни Ле Вассера весьма скудны, однако в источниках нет никаких упоминаний о том, что он был чрезмерно жесток с подчиненными и проявлял замашки деспота. Наоборот, население острова любило храброго и деятельного офицера, который прославился тем, что поддерживал на Сен-Кристофе идеальный порядок (а это было нелегко, если учесть, что в колонии тогда в основном направлялись преступники). Возможно, именно поэтому де Пуанси и поручил отважному капитану захватить остров Тортуга — больше на это никто из его подчиненных не мог решиться.
Но Ле Вассер и не сомневался в успехе — взяв с собой всего лишь 50 друзей, высадился в бухте Марго на Сен-Доменге, где навербовал сто французских буканьеров, и с ними 30 августа 1640 года легко прогнал с острова владевших им англичан (в английских источниках утверждается, что это были испанцы). После чего, де Пуанси сразу же назначил его губернатором новой колонии. Не исключено, что это было обговорено между ними заранее — есть сведения, что корсару предложили занять этот пост в качестве оплаты за ту помощь, которую он в 1625 году оказал д"Эснамбюку (последний так и не выделил Ле Вассеру оговоренную часть добычи).
Однако после того, как Франсуа Ле Вассер приступил к исполнению обязанностей губернатора, с ним начали твориться странные вещи. Согласно источникам, он обложил колонистов непосильными налогами и повинностями и управлял островом "скорее как король, нежели как губернатор". Более того, достаточно веротерпимый прежде капитан ни с того ни с сего начал преследовать своих соотечественников, которые были католиками — он бросал их в тюрьмы, конфисковал имущество, и, в конце концов, изгнал с острова священника и приказал сжечь часовню. Доставалось от него и собратьям по вере — гугенотский пастор Рошфор (впоследствии известный как автор знаменитой "Истории Антилл") после ссоры с губернатором, которого он пытался образумить, тоже вынужден был бежать с острова. Так жители Тортуги остались вообще без священников.
Сохранилось много свидетельств того, что со временем Ле Вассер стал бросать неугодных ему людей в темницу, имевшуюся в башне форта, которая называлась "Чистилищем" (такое название в устах протестанта отдавала мрачной иронией). В ней находилась железная дыба, на которой узников пытали, подвешивая за голову, руки и ноги. Причем угодить туда мог не только католик, но и гугенот — часто просто за неосторожное высказывание о губернаторе. И, наконец, совсем распоясавшийся Ле Вассер начал присваивать себе все налоги, которые должен был отправлять через де Пуанси во Францию. Таким образом он окончательно поссорился со своим непосредственным начальником.
Но это еще не все. Ле Вассер за короткое время умудрился поссориться и со всеми пиратскими капитанами на Тортуге, поскольку требовал с последних большие деньги за право бросать якорь возле его острова. Кроме того, он сильно обидел буканьеров (заготовщиков копченого мяса), которые являлись своеобразным пиратским "резервом" — именно из них чаще всего и вербовались члены команд "джентльменов удачи". Он брал с них высокие пошлины на продажу кожи и букана (копченого мяса), привозимых с Сен-Доменга. Неудивительно, что всего за пять лет население Тортуги стало люто ненавидеть своего губернатора.
Согласно легенде, Ле Вассер окончательно поссорился с де Пуанси: как-то раз он приобрел у морских разбойников статую девы Марии, отлитую из чистого серебра (в счет платы за право пришвартоваться на Тортуге). Узнав об этом, де Пуанси решил, что она могла бы украсить его часовню, и попросил Ле Вассера подарить ему столь ценный трофей. Свою просьбу он подкрепил ссылкой на то, что протестантам не полагается пользоваться католическими реликвиями. В ответ Ле Вассер погрузил на корабль и отправил на Сент-Кристофер деревянную копию статуи, написав де Пуанси, что, мол, настоящие католики — люди духовные и не придают значения материальным ценностям, тогда как он отдает предпочтение презренному металлу и посему остается с серебром.
Было ли это или нет, однако дни губернаторства Ле Вассера были уже сочтены. В 1652 году де Пуанси решил устранить совсем зарвавшегося корсара и снарядил для этого на остров экспедицию под командованием мальтийского рыцаря де Фонтанэ. Но, когда его корабли прибыли на остров, выяснилось, что тирана уже постигло заслуженное возмездие — он нашел смерть от руки своего племянника, капитана Тибо.
Причиной ссоры, как это часто бывает, стала… женщина — Тибо содержал красивую девицу, за связь с которой губернатор часто его упрекал и бранил. Возненавидев своего опекуна, он сговорился с другим любимцем Ле Вассера, капитаном Робером Мартэном, убить его. И вот, когда однажды утром губернатор спустился с форта в свой магазин, Тибо и Мартэн вместе с группой заговорщиков из семи или восьми человек решили покончить с ним. Подкравшись к окну, они увидели отражение Ле Вассера в большом зеркале и по ошибке произвели в него несколько выстрелов из мушкетов.
Увы, с огнестрельным оружием пираты, судя по всему, обращаться не умели — от выстрелов зеркало разлетелось вдребезги, но губернатор совсем не пострадал. Тогда Тибо вбежал в магазин и выстрелил еще раз — на сей раз в своего опекуна и легко ранил его. Ле Вассер бросился было к своему негру-рабу, который нес его шпагу, но воспользоваться ею не успел, поскольку Тибо выхватил кинжал и ударил им своего дядю в спину. Истекая кровью, губернатор повернулся лицом к своему убийце и, не веря своим глазам, прошептал: "Так это ты, Тибо, убил меня?", после чего скончался. Впрочем, не исключено, что последний эпизод есть вымысел автора повествования, который просто вставил в хронику знаменитую фразу Юлия Цезаря.
Итак, Ле Вассер, превратившись из героя в злодея, получил по заслугам. Почему же характер этого отважного капитана претерпел столь резкую трансформацию? Дело вовсе не в пиратском прошлом губернатора, наоборот, капитаны "джентльменов удачи" старались не ссориться со своими командами и уважали права рядовых флибустьеров. Должность капитана даже среди королевских корсаров была выборной, и если последний начинал творить беспредел, то его сразу смещали. По всей видимости, причина совсем в другом.
Столетия назад многочисленные острова Индийского океана служили прибежищем для беспощадных пиратов. «Джентльмены удачи» использовали их укромные бухты для ремонта кораблей и отдыха, а глубокие пещеры в скалах, потайные ямы в непроходимых зарослях служили отличными сейфами для награбленных богатств.
Вьерж дю Кап
Хранятся ли на этих кусочках суши пиратские клады или нет, трудно сказать наверняка, но каждый островок окутан одной или несколькими леденящими кровь легендами, повествующими о таинственных картах, ведущих к несметным сокровищам, загадочных туннелях, охраняемых магическими знаками, истлевшими трупами искателей приключений и прочей мистикой.
Одна из таких легенд уже многие годы сводит с ума охотников за кладами. Речь идет о сокровищах знаменитого пирата Оливье Левассера по кличке Стервятник, два десятка лет державшего в страхе морских путешественников и торговцев. Историки утверждают, что этому флибустьеру, захватившему в свое время португальское судно «Вьерж дю Кап», достались несметные богатства.
13 апреля 1721 года Левассер и его команда, рыская по океану в поисках добычи, наткнулись на изрядно потрепанный бурей «Вьерж дю Кап». Команда корабля не смогла оказать сопротивления корсарам — после пережитого шторма люди падали с ног, да и большая часть пушек была отправлена за борт, чтобы хоть немного удержать огромное судно на плаву. Практически без боя захватив корабль и повязав команду, пираты устремились в трюмы.
Оливье Левассер был последним из знаменитых пиратов Индийского океана. Хотя к тому времени англичане изгнали морских разбойников из Вест-Индии, им было еще чем поживиться на оживленных торговых путях, идущих вокруг мыса Доброй Надежды к Восточной Африке, Индии и Индонезии.
Даже поверхностная оценка добычи превзошла bee ожидания. Для Левассера и его людей сбылась мечта любого флибустьера — «Вьерж дю Кап» оказался настоящей сокровищницей. На корабле путешествовали такие знатные лица как вице-король Индии граф ди Эрисейра и архиепископ португальских владений Гоа. Столь высокопоставленные особы, отправляясь в Европу, захватили с собой практически все свое состояние. Сундуки с золотом, бочонки, набитые бриллиантами, бесценная церковная утварь, среди нее — выше человеческого роста золотой крест, усыпанный жемчугом. И все это досталось горсточке безродных оборванцев. О размерах добычи говорит тот факт, что при дележе доля одного простого пирата составила пять тысяч золотых гиней и сорок два бриллианта. Левассер, по свидетельству его подельников, в счет своего капитанского пая взял все церковные принадлежности архиепископа и запрятал их где-то на Сейшельских островах.
 |
| шифр Левассера |
Бешеные деньги
Сто миллионов фунтов стерлингов кому угодно вскружат голову. Именно в такую сумму оценивают клад Левассера наиболее оптимистичные искатели сокровищ. На их многочисленном фоне, пожалуй, самой яркой жертвой поисковой лихорадки до сих пор считается бывший британский офицер Реджиналд Херберт Круз-Уилкинс.
В 1948 году Реджиналд Круз-Уилкинс прибыл на остров Маэ — главный остров в Сейшельском архипелаге. Он рассчитывал отдохнуть там три недели, подлечить старые раны. Но судьба распорядилась иначе. Корабль, на котором англичанин должен был вернуться домой, задержался на целых три месяца. Коротая время в портовых кабачках. Круз-Уилкинс близко сошелся с безвестным норвежцем, бывшим китобоем, который уже не один десяток лет таскал с собой загадочную криптограмму, якобы копию одного из знаменитых предсмертных посланий Левассера, безуспешно стараясь расшифровать скрытую в непонятных изображениях информацию. Здесь надо заметить, что подобные копии вовсе не являются исключительными. Каждый уважающий себя кладоискатель имеет полный набор тщательно перерисованных из архивных источников пиратских карт и судовых журналов. Правда, скептики ставят под сомнение как большинство этих источников, так и всевозможные расшифровки пиратских записей. Изучая пергаменты Левассера, многие отмечают, что знаменитый корсар, чтобы иметь возможность создавать столь сложные криптограммы, должен был обладать недюжинными познаниями в области древней истории, астрономии и других наук. Но не в этом суть. С разрешения норвежца Реджиналд перерисовал для себя таинственные знаки и... навсегда погрузился в поиски знаменитого клада.
Синдикат оптимистов
Вскоре Реджиналд сошелся с одной французской семейной парой, уже не первый год безуспешно занимавшейся поиском пиратских кладов. Проникнувшись доверием к отставному офицеру, супруги показали ему множество писем и других документов той эпохи, недвусмысленно ведущих к вожделенному золоту. Ознакомившись с этими документами, Реджиналд решил начать дело с размахом. На все свои деньги плюс остатки сбережений новых знакомых он организовал синдикат по поиску сокровищ Левассера. Затем нанял рабочих и приступил к раскопкам в том месте, где указывала карта.
 |
| знаки с криптограммы Левассера |
На карте никакой скалы не было. Однако, несмотря на возникшее препятствие, члены синдиката уже настолько уверились в близости сокровищ, что решено было любым способом убрать ее с пути. Несколько недель рабочие долбили, взрывали и ворочали осколки глыб, деньги таяли на глазах, а вожделенная пещера все не появлялась.
Счастье близко
Наконец кладоискатели были вознаграждены за свое терпение — под взорванными камнями вновь обнаружилась загадочная лестница с рисунками. Однако через несколько недель работы искателей ждала новая напасть — землекопы уже уперлись в песчаный берег, а роковые ступени все продолжались и продолжались, опускаясь под воду, судя по всему, на самое дно океана.
На срочном совещании синдиката было принято решение: отступать некуда, впереди маячит фантастическое богатство, а значит, необходимо строить дамбу и осушать огромный кусок прибрежной зоны. Все участники пребывали в уверенности, что пещера где-то там, ниже уровня воды. В ней, согласно документам, стоят восемь гробоподобных сундуков, набитых золотом вице-короля Индии и бриллиантами архиепископа, там же хранится и золотой крест...
Ценой неимоверных усилий искатели соорудили дамбу и даже частично откачали воду, но никакой пещеры на дне не обнаружили. Реджиналд просил еще денег, совсем немного, но ему больше не верили, а те, кто верил, оказались полностью разорены. Синдикат распался, так и не достигнув своей цели.
Двадцать лет и десять тысяч фунтов стерлингов собственных сбережений потратил бывший британский офицер на поиски сокровищ Левассера. Туда же ушло еще двадцать пять тысяч фунтов, полученных от членов синдиката. А вот все сделанные за два десятка лет находки: лезвие шпаги, кремневый пистолет, остатки мушкета, кувшин для вина, несколько небольших статуэток, пушка и одна монета времен Карла I.
Сегодня гости острова Маэ могут полюбоваться на остатки полузасыпанных песком бетонных стен — построенной Реджиналдом дамбы, единственном оставшемся свидетельстве самой дорогой и самой неудачной экспедиции за сокровищами.
Самое зашифрованное послание, ожидающее разгадки
Знаменитый французский пират по прозвищу Стервятник, он же Оливье Левассёр, был казнен в 1730 году. Согласно легенде, стоя на эшафоте, Левассёр бросил в толпу листок бумаги и крикнул — «Кто сможет, тот найдет мои сокровища!». Всем присутствующим было ясно, что речь идет о ценностях, похищенных корсаром с португальского судна, которое везло захваченные на Гоа трофеи. Клад должен был содержать не только золото, серебро и драгоценные камни, но и знаменитый золотой «Пламенеющий крест», инкрустированный отборными алмазами, рубинами и изумрудами. Неизвестно насколько правдива легенда, однако, криптограмма Левассёра действительно существует и уже много лет не поддается дешифровке.
Ронго-ронго — иероглифическое письмо жителей острова Пасхи. В мире сохранилось всего 25 деревянных табличек, испещренных ронго-ронго, а также несколько нагрудных украшений, жезл и табакерка с надписями. Когда в середине XIX века островитяне стали объектом перуанской работорговли, все работоспособное население было похищено. Вскоре от голода, тяжелой работы и болезней многие из них умерли. Домой, на остров, вернулось всего 15 человек. Никто из них не умел читать ронго-ронго. Когда ученые заинтересовались этой письменностью, выяснилось, что им не под силу ее расшифровать.
Серийный убийца Зодиак, наводивший ужас на население северной Калифорнии с конца 60-ых до начала 70-ых годов прошлого века, отправил в местные газеты серию писем. В четырех из них содержались криптограммы, которые после дешифровки должны были указать на личность убийцы. Первая криптограмма была расшифрована учителем математики и его женой, но в ней был лишь бессвязный текст с жуткими орфографическими ошибками. Три криптограммы, пришедшие позже, до сих пор остаются неразгаданными.
Криптограммы Бейла — три документа, в которых, якобы, зашифровано местонахождение клада, список спрятанных в нем ценностей и фамилии владельцев, коим принадлежат сокровища. Их оставил владельцу одной гостиницы, Роберту Моррису, некий искатель приключений Т.Дж. Бейл. Он собирался поохотиться на бизонов и предполагал, что может не вернуться после этой авантюры. В этом случае Моррис должен был расшифровать криптограммы, вырыть клад, треть оставить себе, а остальное отдать перечисленным в бумагах наследникам. Двадцать лет ушло у Морриса на дешифровку сообщений. За это время ему удалось расшифровать только документ № 2. Будучи глубоким стариком, он, отчаявшись найти разгадку и разбогатеть, решил опубликовать всю историю и криптограммы, чтобы не унести тайну Бейла с собой в могилу. Многие считают эту историю талантливой мистификацией, но, даже если это и так, все равно криптограммы остаются подлинной загадкой.
Успешный арт-дилер Форест Фенн в 2010 году, узнав, что у него рак, продал большую часть своей коллекции и на вырученные деньги купил драгоценности, золотые монеты и самородки. Он упаковал все это в сундук, туда же положил сосуд с рукописной автобиографией и зарыл клад, общей стоимостью от 1 до 3 миллионов долларов, где-то в Скалистых горах, недалеко от Санта-Фе. Всю эту историю Фенн описал в брошюре также содержащей стихотворение, расшифровав которое можно обнаружить скрытые ценности. До сих пор клад не найден и Фенн грозится уже пойти и откапать его сам.
Загадочная рукопись на 448 листах была найдена в библиотеке мадьярских князей Баттьяни, принесенной в дар Венгерской академии наук в 1838 году. Манускрипт назван по имени города Рохонци (Рехнице) потому, что рукопись хранилась именно в рехницкой резиденции вельмож. На страницах кодекса размещено 87 иллюстраций, представляющих собой военные, светские и религиозные сцены. Текст написан символами, напоминающими слоговое или иероглифическое письмо. Некоторые ученые предполагают, что кодекс Рохонци всего лишь талантливая мистификация некоего антиквара, однако, анализ бумаги и чернил показал, что рукопись была создана в начале XVI века, задолго до того, как такие «поделки» вошли в моду.
Найденный при раскопках на острове Крит, в городе Фест, терракотовый диск изготовлен без помощи гончарного круга. На обеих его сторонах по спирали в 4-5 витков изображены символы. Эти иероглифические рисунки нанесены с помощью специальных печатей, предположительно каменных или деревянных, вдавленных в еще незастывшую глину. Предполагается, что это древнейший печатный текст, но ученые также рассматривают возможность нелингвистического характера фестских изображений. Считается, что дешифровать надпись на диске можно будет только в том случае, если будут найдены артефакты с фрагментами такой же письменности.
«Льняная книга» или «Книга Загребской мумии» — погребальные полотнища, испещренные надписями на этрусском языке. В эту ткань была обернута купленная в Александрии юным венгерским офицером мумия молодой женщины. Офицер привез диковинку домой и долго хранил ее в полном небрежении. Когда в 1867 году мумия и «перевязочный материал» были подарены его наследниками Государственному музею Хорватии, эксперты выяснили, что 14 метров льна покрыты текстом, не поддающимся расшифровке. Позже ученые установили язык текста и смогли дешифровать некоторые его кусочки. Содержание же большей части так и остается загадкой.
Названный в честь обнаружившего его в 1912 году антиквара Вилфрида Войнича, манускрипт представляет собой 240 тонких пергаментных страниц, испещренных иллюстрациями и надписями. На картинках изображены растения, некоторые из которых признаны несуществующими в природе, астрономические и астрологические символы, человеческие органы и фигурки обнаженных женщин, а также аптекарские сосуды. Текст написан на неизвестном языке, алфавитом из 20-30 знаков. Согласно радиоуглеродному анализу, манускрипт создан в начале XV века.
В ноябре 1990 года у входа в Лэнгли (центральный офис ЦРУ) была установлена скульптура американского художника Джеймс Санборна «Криптос», что в переводе с греческого означает «Тайный». Один из фрагментов скульптуры представляет собой похожую на свиток медную плиту, испещренную зашифрованным текстом. Текст делится на четыре секции и три из них уже расшифрованы. Правда, на это у любителей криптографии, многие из которых служат в ЦРУ и ФБР, ушло около восьми лет. Последняя секция до сих пор не расшифрована, хотя создатель «Криптоса» и уверяет, что решение этой загадки «в равной мере и очевидное, и философичное».
Пираты всегда вызывали особый интерес – суровая романтика, приключения, ореол людей, которые утром могли быть нищими, днём превратиться в обладателей сказочного богатства, а вечером окончить свою жизнь на виселице. Повышенный интерес вызывают различные легенды, связанные с пиратскими кладами 
– тут уж к приключениям примешивается финансовая подоплёка. Ну, а когда дело принимает детективный оборот, как в легенде о кладах Оливье Левассёра, так всё становится просто неимоверно интересно.
Переполох из-за листка бумаги
Французские пираты известны в меньшей степени, нежели английские, но это скорее вопрос пропаганды, нежели исторической действительности. На самом деле французы грабили суда других государств, да и соотечественников, в XVII-XVIII веках весьма активно. Одним из самых известных французских пиратов был Оливье Левассёр. Начал свою пиратскую карьеру он по традиции своего времени в Карибском бассейне. Но со второго десятилетия XVIII столетия власти Англии и Франции взялись за борьбу с пиратами всерьёз, так что Левассёр по примеру многих своих коллег перебрался в Индийский океан, где обосновался на Сейшельских островах.
У Левассёра было очень долгая карьера в качестве капитана пиратского корабля, более десяти лет (обычно на этой «должности» не задерживались более двух-трёх лет). Однако главную известность он снискал в ходе совместной операции с другим пиратом Тэйлором, с которым они в апреле 1721 года захватили неподалёку от Мадагаскара португальское судно «Ла Вьерж дю Кап». Сокровища, перевозимые португальцами, оказались настолько несметными, что в буквальном смысле озолотили всех участников нападения. Считается, что часть именно этого сокровища составила основу клада Левассёра.
В 1730 году пират был схвачен и приговорён к смерти через повешение. Согласно легенде, в последний момент перед казнью он сорвал с груди клочок бумаги и бросил в толпу со словами, общий смысл которых в том, что если у кого-то хватит ума расшифровать эту криптограмму, этот человек найдёт клад Левассёра.
Сложно сказать, насколько правдива эта история, но с тех пор по миру разошлись копии этой криптограммы – и началась охота за сокровищами…
До сокровищ – рукой подать?
Эта охота продолжается по сей день, так как оконченной она может считаться лишь тогда, когда кто-то возьмёт в руки награбленные пиратские драгоценности. Хотя многие считают, что чисто технически поиски клада Левассёра уже закончены, осталась сущая безделица – заполучить его. Ключевую роль в поисках этого клада сыграл отставной английский офицер Реджинальд Круз-Уилкинс. Он был комиссован из армии в 1941 году по ранению, а в 1949 году его раны обострились, возник приступ малярии и врачи порекомендовали ему отдохнуть на Сейшельских островах. Здесь, на острове Маэ, самом большом острове архипелага, Круз-Уилкинс и узнал от местных энтузиастов легенду о кладе Левассёра. Эти энтузиасты имели несколько вариантов копий криптограммы пирата и пришли к выводу, что клад находится именно на острове Маэ, в местечке под названием Бель-Омбр.
Такой версии способствовали их собственные расшифровки криптограммы, а также встречающиеся на скалах в окрестностях Бель-Омбр таинственные рисунки и знаки, явно оставленные человеком и, скорее всего, представлявшие собой систему обозначений, указывающих на место хранения сокровищ. Круз-Уилкинс заинтересовался этим – и следующие двадцать лет своей жизни вкупе с основной частью личных сбережений посвятил себе и поискам клада французского пирата. И эти поиски, в отличие от подавляющего большинства историй с поисками пиратских сокровищ, нельзя назвать безрезультатными. Работы под управлением Круз-Уилкинса помогли выявить явно пиратское сооружение в скалах на берегу острова Маэ, представляющее собой уходящую в глубь скальной породы каменную лестницу с несколькими вспомогательными помещениями.
Операция по поиску клада приобрела немалые масштабы: была даже сооружена мини-дамба, которая препятствовала затоплению места раскопок во время прилива.
Круз-Уилкинс обнаружили много артефактов, доказывающих, что это сооружение имеет пиратское происхождение – предметы, монеты, оружие и даже пушку XVII – начала XVIII веков, а также несколько скелетов (видимо, ненужные свидетели укрывания клада). Но искатель сокровищ так и не смог добраться до того подземного помещения, куда ведёт каменная лестница – у него банально закончились деньги. Место раскопок само по себе стало одной из местных достопримечательностей, а клад Левассёра, если на острове Маэ действительно находится он, по-прежнему ждёт своих новых обладателей.
Александр Бабицкий
Сокровища пирата Оливье Левассера на Сейшелах
В XVIII веке Оливье Левассер был последним из знаменитых пиратов Индийского океана и он награбил за свою жизнь немало ценностей.
В начале 1730 года, во время очередного плавания в поисках добычи неподалеку от Форт-Дофина на Мадагаскаре с ним вступил в бой капитан французского судна "Медуза" Лермит. После кровавого сражения пиратское судно было захвачено и Левассера в кандалах доставили на Реюньон.
Слушание в Адмиралтейском суде было не более чем формальностью, и 17 июля 1730 года Левассера повесили. Согласно легенде, которая жива до сих пор, Левассер, когда ему на шею накидывали петлю, вытащил лист бумаги и со словами: "Ищите мои сокровища, кто сможет!" - бросил его в толпу. Поступок этот был вполне в характере пирата, однако неизвестно, была ли это шутка или же он задал искателям кладов подлинную головоломку.
Некоторые историки даже говорят, что Левассер был повешен на корабельной рее, а значит, толпы зевак вокруг него просто быть не могло. Но наиболее ярые сторонники этой легенды уверяют, что на реях были повешены только рядовые члены команды, а сам он был казнен на берегу. Оливье Левассер не раз посещал Сейшелы, и считают, что именно там укрыты его несметные сокровища.
Немало экспедиций отправлялись на Сейшелы искать сокровища Левассера. С записки, брошенной им в толпу перед казнью, были сделаны многочисленные копии, что разошлись по свету во множестве экземпляров. Основные ориентиры карты были зашифрованы, а это значит, что Оливье Левассер был не просто пиратом и моряком, но также и ученым знатоком древнегреческой мифологии. Но это маловероятно. Уж слишком мудрено зашифровал свою карту пират, который более нигде и никогда не проявлял своих "уникальных" знаний. Неужели он их тщательно скрывал?
До сих пор поиски кладов на Мадагаскаре, Сент-Мари, Родригесе, Реюньоне не дали никаких результатов. И это еще одно подтверждение того, что легенда о кладе Левассера, только легенда.
Но так считают не все. Австралийский журналист Атолл Томас говорит:
"Оливье Левассер спрятал свои сокровища настолько хитро, что их нельзя найти просто ковыряя гальку на берегу".
Уильям Лоринг Эсперанс Бешерель в 1973 году занимаясь поисками клада Левассера, оценил его в 20 миллионов фунтов-стерлингов. Бешерель говорил, что место для поисков указал ему покойный отец. В вырытом им гигантском котловане шириной 45 и глубиной 15 метров он нашел остатки каменных сооружений, возведенных некогда действительно пиратами. Однако Бешерель считал, что это не руины, а выложенная из камней карта с указанием подлинного места, где спрятаны сокровища. Нашел он при раскопках и скелет. По мнению кладоискателя, это были останки раба, помогавшего зарывать клад и затем убитого, потому что он был ненужным свидетелем.
В отличие от своего отца, который работал вручную, Уильям Бешерель нанял десять человек с отбойными молотками, динамитом, мощными насосами, дизельными и электромоторами. Он ежемесячно тратил на поиски 450 фунтов стерлингов, и, как признался одному журналисту, чем дальше продвигалось его дело, тем больше денег оно требовало. За работами этого кладоискателя следили мировые СМИ и освещали его работу. Но кладоискатель так ничего и не нашел.
В местечке Бель-Омбр на главном острове Сейшельского архипелага Маэ до сих пор многие считают, что именно здесь Левассер закопал свои несметные сокровища, стоимость которых оценивают уже в 100 миллионов фунтов!
Англичанин кладоискатель Реджиналд Херберт Круз-Уилкинс считал, что большая часть сокровищ с корабля Левассера "Вьерж дю Кап" зарыта именно в Бель-Омбр. И он так активно искал там клад, что превратился на долгое время в живую достопримечательность Сейшел.
В 1949 году Круз-Уилкинс создал там синдикат по поиску клада пирата Левассера. Он откопал грубо вырубленные в скале ступени лестницы, что вела, по всей видимости, из подземной пещеры к нагромождению скал, господствующих на подходе к песчаному берегу Бель-Омбр. На стенах лестницы были высечены какие-то изображения, но вход в пещеру оказался завален. Либо громада скал просто осела за прошедшие века, либо Левассер специально подстроил это, чтобы затруднить доступ к сокровищам.
В последующие двадцать лет Круз-Уилкинс вложил в поиски 10 тысяч фунтов стерлингов собственных сбережений и 24 тысячи, собранные членами синдиката в Восточной Африке. К 1972 году стоимость работ по поиску сокровищ составила 35–40 тысяч фунтов.
Круз-Уилкинсу пришлось переместить 700 тонн скального грунта с гранитного уступа, чтобы обнаружить важные для дальнейших поисков высеченные на скалах изображения. Берег у Бель-Омбр был изрыт траншеями и туннелями ниже уровня моря, а вокруг них возведены бетонные стены, чтобы защитить от волн оборудование для откачки воды.
Круз-Уилкинс твердо уверился, что нашел пещеру, в которой и спрятаны сокровища. Но, чтобы добраться до нее, была проделана огромная и опасная инженерная работа. Прежде всего пришлось соорудить большую дамбу, чтобы место раскопок не заливало море.
Когда Круз-Уилкинс подбирался к трем камням, изображавшим, по его предположению, золотые яблоки Гесперид, огромная скала начала сползать и едва не раздавила его.
В итоге громадных затрат были найдены только кремневый пистолет, резные статуэтки, кувшин для вина XVIII века, пушка да несколько монет. Круз-Уилкинс считал, что он на верном пути и скоро откроется сказочная пещера где лежали несметные богатства, но финансировать его работы больше никто не хотел. Все тогда уже порядком разуверились в том, что клад Левассера действительно существует.
Шарль де Ларонсьер, в своей книге "Таинственный пират", посвященной Левассеру, пишет: "Находка его сокровищ послужит в один прекрасный день эпилогом этой истории…"
Может быть и так, но до сих пор никакого клада Оливье Левассера не найдено